Какова Альфа Чентаури?
Альфа Чентаури - самая близкая звездообразная система к Земле кроме нашего собственного. Это - трио звезд: Альфа Чентаури, Бета Centauri, и Proxima Centauri. Первые два часто упоминаются как Centauri A и Centauri B, в то время как последним является Чентаури К. Альфа Чентаури, желтовато-белая звезда карлика приблизительно с на 10 % большей массой чем наше Солнце. Бета Centauri немного меньше, приблизительно в 90%-ой солнечной массе, и производит меньше высокой температуры, испуская свечение orangeish-yellow-white. Proxima Centauri является малым красным карликом, вращаясь вокруг других двух в большом интервале. Этот красный карлик - самая близкая звезда нам кроме Солнца.
система Centauri получает ее название от ее местоположения в созвездии Центавр, кентавр. Вся система 4.2 - 4.4 световых года далеко от Земли. Только через приблизительно 50 лет starship, едущий в 10 % скорость света, возможно приведенная в действие ядерным двигателем пульса, достиг бы Альфы Чентаури. Вероятно, что у системы есть свои собственные планеты, хотя ни один еще не был обнаружен.
У Альфы Чентаури и Беты Centauri есть эксцентрическая глазница друг вокруг друга, приближаясь как как 11 AU (астрономические единицы, или интервалы Земного солнца) и отделяясь до 35 AU. Это сопоставимо с интервалом между Солнцем и Сатурном когда самый близкий, и между Солнцем и Плутоном, самое большее отдаленным. Обеим звездам приблизительно пять - шесть миллиардов лет, точно так же как наше Солнце.
Красный карлик Проксима Чентаури, изгой, весит только 1/10-ый из Солнца и соответственно жжет его ядерное топливо намного медленнее, подразумевая, что это менее ярко и горячо. Фактически, единственная причина, мы можем наблюдать этого красного карлика вообще, состоит в том, что это расположено так близко к нашей домашней системе. Proxima Centauri Бета глазниц и Альфа Чентаури в интервале 11 000 AU, или приблизительно 0.21 световых года, который является 1/20-ым из пути между Солнцем и Альфой Чентаури. Сначала, мы не были даже уверены, если Proxima нужно считать частью той же самой звездообразной системы, но наблюдения показали, что это глазницы двойной центр и совместно использует приблизительно то же самое движение через пространство как остальная часть звездообразной системы.